Atingido por um raio

Na imagem de cima podemos observar o momento exacto em que um avião é atingido por um raio em plena descolagem. É comum aviões serem atingidos pelos raios, mas como estão imersos no ambiente ionizado, o raio passa pela carcaça metálica, que forma uma "Gaiola de Faraday" e continua a descida em direção ao solo, sem afectar os instrumentos de bordo. Em tempos, Michael Faraday, cientista que viveu no século XIX, desenvolveu uma protecção contra descargas atmosféricas, este dispositivo, nada mais é, do que um cubo feito de tela de fio condutor (arame, por exemplo)...

Quando um raio cai sobre a tela, cada "quadrícula" da malha metálica funciona como uma espiral de bobina. A reação do raio torna o campo eletromagnético dentro da gaiola nulo, desviando para a Terra a corrente gerada. Dizem os historiadores que, quando Faraday revelou a sua descoberta à comunidade científica da época, os seus colegas gozaram com a sua teoria. Faraday acabara de se tornar pai de um saudável bebé. Para provar as suas convicções, ele pegou no seu filho e, cobrindo-lhe os olhos com um pano escuro, colocou-o dentro de uma gaiola metálica. Diante das autoridades científicas, Faraday ligou um autotransformador, cujo secundário estava próximo da gaiola aterrada. Após elevar a tensão para milhares de Volts, várias descargas (raios) atingiram a gaiola. Quando o transformador foi desligado, retirou o seu filho ileso da gaiola, para espanto de todos. O princípio de Michael Faraday é utilizado tanto para alta quanto para baixa tensão.

Ainda assim, seria difícil convencerem-me a estar dentro da gaiola durante o teste. Mas como ando diversas vezes de avião...