A justiça americana continua em grande forma. Neste mail que recebi, seja verdade ou não (ainda que por vir dos EUA, não me admiro nada que seja), há coisas que realmente não passam pela cabeça de ninguém. Ou de quase ninguém... O que é certo é que há bastantes pessoas a ganharem dinheiro à custa da estupidez de um sistema que foi desenvolvido para ser melhor que os outros todos e que, pelo mesmo motivo, acaba por ter mais falhas que os outros todos (acho que já ouvi isto antes). No entanto, o que é ainda mais ridículo é que até há prémios que distinguem a originalidade (estupidez, neste caso) de cada caso.
O Stella Awards é um prêmio conferido anualmente aos casos mais bizarros de processos judiciais nos Estados Unidos. O prêmio tem este nome em homenagem a Stella Liebeck, que derrubou café quente no colo e processou, com sucesso, o McDonald's, recebendo quase 3 milhões de dólares de indenização. Desde então, o Stella Awards existe como uma instituição independente, publicando - e "premiando" - os casos de maior abuso do já folclórico sistema legal norte-americano. Os exemplos seguintes já são antigos, mas já dão para perceber o ridículo da coisa. Para casos mais actuais, basta consultar o site que está em Inglês.
5º lugar (ex aequo): Kathleen Robertson, de Austin, Texas, recebeu 780.000,00 US$ de indemnização de uma loja de móveis, por ter tropeçado numa criança que corria sozinha pela loja e partido um tornozelo. Até aí, quase compreensível, se a criança descontrolada em questão não fosse o próprio filho da Sra. Robertson.
5º lugar (ex aequo): Terrence Dickinson, de Bristol, Pennsylvania, estava a sair pela garagem de uma casa que tinha acabado de roubar, só que não conseguiu abrir o portão, porque este estava avariado. Como também não conseguiu voltar para trás, uma vez que a porta da cozinha já se tinha fechado por dentro, o Sr. Dickinson ficou trancado na
garagem durante oito dias, comendo ração de cachorro e bebendo pepsi, uma vez que os donos da casa estavam de férias. Terrence acabou por processar o proprietário da casa, alegando que a situação lhe causou uma profunda angústia mental. Recebeu 500.000,00 US$.
4º lugar: Jerry Williams, de Little Rock, Arkansas, foi indemnizado com 14.500,00 US$, mais despesas médicas, depois de ter sido mordido na nádega pelo beagle do vizinho. O cachorro estava com a coleira posta, do outro lado da vedação mas, mesmo assim, reagiu com violência quando o Sr. Williams saltou por cima da vedação e disparou repetidamente chumbos de pressão de ar contra o animal.
3º lugar: Um restaurante em Filadélfia foi condenado a pagar 113.500,00 US$ de indemnização a Amber Carson, de Lancaster, Pennsylvania, depois dela ter escorregado e quebrado o cóccix. O chão estava molhado porque, segundos antes, a própria Amber Carson tinha atirado um copo de sumo ao namorado, durante uma discussão.
2º lugar: Kara Walton, de Claymont, Delaware, processou o proprietário de uma casa noturna de uma cidade vizinha, por ter caído da janela da casa-de-banho e partido os dois dentes da frente. Ela estava a tentar fugir do bar sem ter que pagar o couvert (de 3,50 US$). Recebeu 12.000,00 US$, mais despesas dentárias.
1º lugar: O grande vencedor do ano foi o Sr. Merv Grazinski, de Oklahoma City, Oklahoma. O Sr. Grazinski tinha comprado recentemente uma auto-caravana Winnebago e estava a regressar sozinho de um jogo de futebol, realizado em outra cidade. Na estrada, ele regulou o cruise-control para os 100 km/h, abandonou o seu lugar e foi para a parte de trás da auto-caravana preparar um café. Como é óbvio, o carro acabou por sair de estrada, bateu, capotou e o café não se fez. O Sr. Grazinski processou a Winnebago por não explicar no manual que o piloto automático não permitia que o condutor abandonasse o seu lugar. O júri concedeu uma indemnização de 1.750.000,00 US$, mais um novo Motorhome Winnebago. A companhia alterou todos os manuais de proprietário a partir deste processo, para o caso de surgir um outro atrasado mental com a mesma ideia.
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